国際ブランド とは
クレジットカード業界における「国際ブランド」とは、世界中の国や地域で「クレジットカード」で決済ができるネットワークやシステムを提供している会社のブランド名のことです。国際ブランドを提供している会社ごとにそれぞれ独自の決済システムネットワークを保有しており、その国際ブランドの決済ネットワーク内においてクレジットカードにおける決済が可能となります。
「決済カードブランド」と「T&Eカードブランド」
クレジットカードの国際ブランドは大きくわけて2種類のカテゴリーに分類することができます。
ひとつ目は決済機能の使いやすさにこだわっている国際ブランドで「Visa」・「Mastercard」が該当します。2社共に決済システムのみを提供しており、全世界に張り巡らされた決済ネットワークシステムで取引決済において優位に立っています。
ふたつ目は決済機能のほかに「Travel & Entertainment（トラベル＆エンターテイメント）」に重点をおいた国際ブランドで「American Express」・「Diners Club」・「JCB」が該当します。一般的に「T&Eカード」と呼ばれており、世界の航空会社、旅行会社、ホテル、レストラン、飲食店、劇場、アミューズメント施設など旅行・遊興・娯楽に重点を置き加盟店ネットワークを構築しています。
国際ブランド の種類
国際ブランドには「5大国際ブランド」と呼ばれているブランドネットワークがあります。
Visa
・Visa公式サイト ビザ・ワールドワイド・ジャパン
「Visa」は世界最大の決済ネットワークの国際ブランドを運営するアメリカ合衆国の企業です。VISAのマークがついているカードは、世界200以上の国と地域で利用できます。Visaクレジットカードのランクには、Visaクラシックカード（一般カード）、Visaゴールドカード、Visaプラチナカード、Visa Infiniteカードがあります。
日本国内においてはVisaクラシックカード（一般カード）、Visaゴールドカード、Visaプラチナカードが主に発行されています。
Visaは自社でカードの発行を行っておらず、決済ネットワークシステムを提供している会社です。Visaが日本国内のカード発行会社と提携して発行したクレジットカードが「Visaカード」となります。
Visaブランドのクレジットカードを保有する最大のメリットは、Visaが世界シェア率が1位であることによる決済ネットワークが世界中で利用できることが最大のメリットで、世界約5,300万ヶ所以上の加盟店で利用することが可能です。
Mastercard
・Mastercard公式サイト 世界で最も多くの場所で使える | Mastercard®
「Mastercard」はVisaに次いで世界的にシェア率が高い決済ネットワークの国際ブランドです。Mastercardはヨーロッパ方面に強いといわれていますがアメリカ合衆国に本拠地を置くアメリカ合衆国の企業です。
Mastercardには多くのランクのカードがあります。Standard Mastercard（スタンダードMastercard）、Gold Mastercard（ゴールドMastercard）、Titanium Mastercard（チタンMastercard）、Platinum Mastercard（プラチナMastercard）、World Mastercard（ワールドMastercard）、World Elite Mastercard（ワールドエリート Mastercard）がラインナップされています。日本国内においてはStandard Mastercard、Gold Mastercard、Platinum Mastercard、World Mastercard、World Elite Mastercardが発行会社より発行されています。
MastercardもVisaと同じく自社でカードの発行を行っておらず、決済ネットワークシステムを提供している会社です。Mastercardが日本国内のカード発行会社と提携して発行したクレジットカードが「Mastercardカード」となります。
Mastercardブランドのクレジットカードを保有するメリットは、世界シェア２位の決済ネットワークを利用した決済が可能であることです。また、Mastercardブランドの加盟店数もVisaとほぼ同等の世界約5,300万ヶ所以上の加盟店で利用することが可能です。
JCB
・JCB公式サイト クレジットカードなら、JCBカード
JCBは世界に誇る日本唯一の国際カードブランドです。JCBは国際ブランドのひとつとして数えられる「JCB」のブランド運営のみならず、カード発行業務（イシュア業務）・加盟店契約保有（アクワイアラ業務）などクレジットカードにかかわる業務を展開しています。
VisaやMastercardに比べ世界的なシェアは低めですが、アジア圏では加盟店も多く海外でも問題なく利用することができます。
「AMERICAN EXPRESS」・「Diners Club」・「Discover Card」と提携しており「JCB」マークのある加盟店で「AMERICAN EXPRESS」・「Diners Club」・「Discover Card」の国際ブランドのクレジットカードを利用して決済することができます。
「JCB」の様に国際ブランドを運営する会社が発行するカードは特に「プロパーカード」と呼ばれており、例えばJCBプロパーカードの「【JCB ORIGINAL SERIES】JCBゴールド」と「JCB提携他社発行クレジットカードのゴールドカード」のゴールドカード同士の同ランクのクレジットカードの場合、プロパー発行のクレジットカードの方がステータス性では上位にあると言われています。
American Express
・American Express公式サイト クレジットカードはアメリカン・エキスプレス（アメックス）
American Expressは、アメリカのニューヨークに本社を置く、国際ブランドを運営する企業です。American Expressブランドのクレジットカードは、レジャーやビジネスに特化した豪華な特典やステータス性の高さが特徴です。American Expressには、前述の「JCB」のように国際ブランドから直接発行されるプロパーカードと、提携企業やサービスから発行される提携カードがあります。
「JCB」と提携しており「JCB」マークのある加盟店で「AMERICAN EXPRESS」の国際ブランドのクレジットカードを利用して決済することができます。
American Expressはクレジットカードの中で最も発行難易度が高いと言われているブラックカードである「American Express Centurion Card（アメリカン・エキスプレス・センチュリオン・カード）」を発行しています。日本国内での発行の場合、入会金約540,000円および年会費378,000円が初年度に必要となり、2年目以降は年会費378,000円が毎年必要になるという本物のVIPにしか持てないカードです。年会費の高さに目を惹かれますが、カードに付帯する優待は圧巻で、ルイヴィトンなどの高級ブティックでの営業時間外での貸し切りプライベートショッピングやVIPエアポートサービスという帰国時の出迎えなど最大限の待遇を受けることができます。
Diners Club
・Diners Club公式サイト クレジットカードのダイナースクラブ
Diners Clubは、アメリカ合衆国を中心に全世界で展開するクレジットカード事業を運営するアメリカ合衆国の企業です。日本では、三井住友信託銀行傘下の三井住友トラストクラブ株式会社（旧・シティカードジャパン）がDiners Clubに関する事業運営を行っています。
日本初のクレジットカードとしてDiners Clubカードは高いステイタス性を持っています。また、レストランやグルメ関連の特典も非常に充実しておりT&Eカードとして不動の地位を築いています。
Diners Clubカードの特徴として、一般的なクレジットカードには毎月使える利用額に上限がありますが、Diners Clubカードはそのような制限がありません。また世界600カ所以上に及ぶ「Diners Clubラウンジ」と呼ばれるカード会員が利用可能な空港ラウンジサービスが付帯します。
Diners Clubでの俗にいう「一般カード」が、他社での「プラチナカード」ランク以上の優待とステータスを兼ね備えたクレジットカードです。
銀聯（UnionPay） と Discover Card
銀聯（UnionPay）とDiscover Cardを足して「7大国際ブランド」と呼ぶ場合もあります。
・銀聯（UnionPay）公式サイト 銀聯国際 (日本語サイト)
銀聯（ぎんれん）は、中華人民共和国の居住者向けに世界的な決済ネットワークシステムを提供いる会社で、中国の上海市に本社があります。中国での発行がメインですが、日本でも三井住友カードと三菱UFJニコスが銀聯の国際ブランドのクレジットカードを発行しています。中国で発行されている銀聯の国際ブランドのカードはそのほとんどが「デビットカード」ですが、決済高や決済件数は世界最大のVisaブランドを超えるものとなっており、中国の経済成長とともに大きくなっている決済ネットワークシステムです。
・Discover Card公式サイト Apply for a Credit Card Online from Discover
Discover Cardはアメリカ合衆国本土を中心として約5,000万人のカード会員を持っているクレジットカード会社です。残念ながら日本国内では発行されていません。「JCB」や「銀聯」と加盟店において提携しており相互の決済ネットワークを利用できるためアメリカ合衆国で発行されたDiscover Cardブランドのクレジットカードは日本や中国でも利用可能です。
国際ブランド まとめ
クレジットカードを選択する際は「国際ブランド」も吟味する必要があります。決済性を重視するんのであれば「Visa」・「Mastercard」の国際ブランドのクレジットカードを、旅行・遊興・娯楽などのトラベルやエンターテインメントも楽しみたいのであれば「American Express」・「Diners Club」・「JCB」などの国際ブランドのクレジットカードを選択するようにすれば、希望に沿ったクレジットカードを選べると思います。
最後まで投稿を読んでいただきありがとうございます。クレジットカード選択の一助になれば幸いです。